Чай в Японии
Япония имеет уникальную чайную культуру, сосредоточенную почти исключительно на зелёном чае. Чай (по-японски «о-тя») проник в Японию около IX века из Китая вместе с буддийскими монахами. Сначала его пили в монастырях как лекарство и средство бодрости во время медитаций, затем среди знати. Со временем японцы развили собственные стили выращивания и приготовления чая, наиболее известный из которых – матча и связанная с ним утончённая чайная церемония Чаною (Садо). Япония, хоть и производит чай исключительно для себя, оказала огромное влияние на мировую чайную культуру благодаря концепции дзен-чаепития и популяризации матча. Зеленый чай стал синонимом японского образа жизни – здорового, созерцательного, связанного с природой. Невозможно представить себе Японию без чашки ароматной сэнтя или пиалы яркой маття, которые так тонко отражают душу этой страны.
Особенности
В Японии выращивают только зелёный чай (китайскую разновидность чайного куста). Основные регионы чаеводства: Сидзуока (около половины японского чая), префектуры Удзи (Киото), Кагава, Фукуока (Яме). Большинство чая потребляется внутри страны, экспорт незначителен – японцы очень ценят свой чай.
Популярные виды
Главные виды японского чая: - Сэнтя – 70–80% производства. Классический листовой зелёный чай. Отличается тем, что для остановки ферментации используют паровую обработку (20–30 секунд пропаривания). Листья скручиваются иголочками. Сэнтя даёт ярко-зелёный настой с насыщенным травянистым, «морским» вкусом (присутствует нота водорослей, брокколи). Бывает разных сезонов и сортов, весенняя первая сэнтя (синтя) – особенно ценится. - Матча – порошковый чай из тенча. Используется для чайной церемонии, а также в кухне. - Гёкуро – элитный «теневой» чай. Кусты за 3 недели до сбора накрывают матами, заставляя листья накопить больше теанина. Гёкуро означает «Жемчужная роса», настой имеет необычайно мягкий, сладко-умами вкус и густую текстуру. Заваривается при низкой температуре (50–60 °C) и крепкой концентрации для раскрытия всех нюансов. - Ходзятя – жареный чай. Готовят обычно из поздних листьев сэнтя или бантя, которые обжаривают на сильном огне до коричневого цвета. Напиток светло-коричневый, аромат жареных зерен, почти без кофеина (кофеин при обжарке разрушается). Очень популярен как вечерний чай или для детей. - Гэммайтя – «чай с бурым рисом». Смесь листьев сэнтя и прожаренных зерен риса. Обладает необычным вкусом попкорна, очень мягким. Исторически был напитком бедняков (рис добавляли для удешевления), сейчас же это излюбленный японский чай для пищи (хорошо сочетается с едой). - Бантя – грубый летний чай из крупных листьев и стебельков. Менее ароматный и бодрящий, зато лёгкий и часто подаётся как столовый чай. - Кукича – чай из стебельков и жилок (побочный продукт сэнтя). Светлый настой, орехово-ванильный вкус. Японские чаи характеризуются высоким содержанием L-теанина (особенно тенчя и гёкуро), что придаёт им умами-вкус и успокаивающий эффект. Также они богаты катехинами (особенно сэнтя), известными антиоксидантными свойствами.
