Чай в Африке
Африка – заметный игрок на мировом чайном рынке, хотя о ней редко говорят как о «традиционной чайной стране». Чай в Африке начали культивировать лишь в XX веке, но благоприятный климат некоторых регионов позволил наладить большое производство, в основном ориентированное на экспорт чёрного чая (в пакетики, смеси). Сегодня ключевые африканские производители – Кения, Уганда, Танзания, Малави, Руанда, Зимбабве.Кения – лидер, на нее приходится крупнейший объём чая из Африки и около 10% мирового производства. Чайные плантации расположены на высокогорьях Кении (регион Керичо, Ньязаро, вокруг озера Виктория). Кенийский чай – в основном чёрный CTC – мелкий гранулированный, идеален для пакетиков. Он отличается очень крепким настоем и насыщенным вкусом. Кения экспортирует почти весь свой чай; по качеству лучшие партии кенийского чая сравнимы с ассамскими и цейлонскими. Известно, что кенийский высокогорный чай обладает яркой настойностью и часто используется в купажах для крепости. Также Кения экспериментирует с зелёным и фиолетовым чаем (из фиолетовой разновидности куста). Уганда и Танзания – также выращивают в основном чёрный чай CTC в низменных и среднегорных районах. Их продукция идёт в смеси и на чайные фабрики крупных брендов. Малави – одна из первых стран Африки, где начали выращивать чай (с 1890-х). Чай Малави используется для британских блендов, даёт сочный настой, хоть и без утонченности. Малави известен еще тем, что производит немного белого чая и экспериментального пуэра.Руанда – небольшой, но качественный производитель. Чай с вулканических почв Руанды имеет приятную крепость. Примерно 99% уходит на экспорт (Великобритания, Пакистан и др.).
Особенности африканского чая
Как правило, это чёрный чай ассамского типа – используют клонированные кусты потомков ассама и местных гибридов. Климат (много осадков, тепло) позволяет собирать урожай почти круглый год. Лист в Африке растёт быстро, что хорошо для объёмов, но может сказываться на нежности вкуса. Поэтому африканские чаи славятся скорее крепостью и цветом, нежели тонким ароматом. Тем не менее высокогорные Кения и Руанда дают довольно ароматные чаи, иногда с цветочными нотками, не уступающие среднегорным цейлонским.
Африканский чай относительно дешевле азиатского, что делает его конкурентоспособным на аукционах. Многие крупные чайные компании (Lipton, Tetley и др.) закупают именно африканский чай для своих пакетиков. Внутреннее потребление в странах-производителях невысоко (традиционные напитки там другие), разве что в Северной Африке своя культура (но там используют импортный зелёный чай с мятой). Отдельно стоит упомянуть роойбос: иногда его причисляют к «африканскому чаю», хотя ботанически это травяной настой, а не чай. Роойбос выращивают только в ЮАР (кстати, ЮАР не производит классического чая вовсе). Роойбос – важный экспортный продукт ЮАР, популярный как безкофеиновый «красный чай» с медовым вкусом. В целом Африка – пример того, как чай распространился за пределы традиционных регионов. Африканский чай менее известен в рознице под своими именами, но каждый день миллионы людей пьют его в составе смесей. Если вы любите крепкий чай с молоком по утрам – велика вероятность, что вы уже знакомы со вкусом африканского чая.
