Откуда всё пошло
Происхождение чая прослеживается в глубокой древности Китая. Согласно археологическим данным, чайные растения культивировались в Юго-Восточной Азии уже более 2100 лет назад – во времена династии Хань (III век до н.э.). Легенды приписывают открытие чудесных свойств чая китайскому культурному герою Шэнь-нуну: по преданию, листья случайно попали в котёл с кипящей водой, которую Шэнь-нун кипятил для целебных отваров, и придали напитку бодрящие свойства. Другая знаменитая легенда связывает происхождение чая с бодхидхармой – буддийским монахом: якобы он, уснув во время медитации, в гневе отрезал себе веки, а наутро на том месте вырос чайный куст; настой из его листьев помог прогнать сон. Эти мифы подчёркивают древность и значимость чая в культуре.
Как распространился
Из Китая обычай пить чай распространился в соседние страны. В Японию семена чая завезли буддийские монахи приблизительно в IX веке, и сначала чай там употребляли в монастырях и при дворе как лекарство и редкий тонкий напиток. Позже, в период Камакура, японцы переняли китайскую порошковую форму приготовления чая, что положило начало японской чайной церемонии. В Корее и других странах Восточной Азии чайная культура тоже развивалась под влиянием Китая. В Тибете и у кочевых народов Средней Азии чай стал известен через караванную торговлю: особой популярностью там пользовался прессованный кирпичный чай, который варили с молоком, солью и маслом (традиционный тибетский чай). Индия же долго не знала чая до прихода европейцев: массовое выращивание началось лишь в XIX веке при британцах, хотя дикорастущий чай в Ассаме был обнаружен ранее.
Выход чая на Запад.
В Европу чай впервые попал в XVI–XVII веках. Португальские мореходы привезли привычку чаепития в Европу, используя южнокитайское название «чай» (ча). К середине XVII века чай достиг России и Англии. Англичане, полюбив напиток, наладили его ввоз из Китая; чай стал модным и дорогим товаром, сначала доступным аристократии. Постепенно чайные плантации появились и за пределами Китая – британцы культивировали чай в Индии и на Цейлоне (Шри-Ланке) начиная с 1830-х годов. Это изменило мировой рынок чая: в конце XIX века Индия и Цейлон догнали Китай по экспорту чая. Русская история чая началась в 1638 году, когда монгольский Алтын-хан подарил несколько ящиков чая русскому царю Михаилу Фёдоровичу. Регулярные поставки из Китая по суше через Сибирь наладились к концу XVII века, и чай постепенно вошёл в жизнь россиян. К XVIII веку во многих странах Европы чай из роскоши превратился в повседневный напиток, несмотря на высокие налоги и торговые войны (в частности, «Бостонское чаепитие» 1773 года – протест колонистов против налогов на чай). Таким образом, за свою долгую историю чай прошёл путь от легендарного эликсира в азиатских горах до глобального товара и символа гостеприимства. Каждая культура привнесла что-то своё в традиции чаепития, обогащая мировой «чайный церемониал».
Почему традиции разные
Климат, вода и вкусовые нормы формируют стиль: проливы, крепкая чашка, молоко, специи и т.д.
